Най-високият връх на Кавказ и Европа – Елбрус се намира на повече от 10 км встрани от Главния кавказки хребет. Това е може би единственият случай в световната орография, когато най-високия връх на една планина е извън централното й било. Тази му отдалеченост често е давала повод на географи и изследователи да говорят за Елбрус не като за връх, а като за отделна планина.

Намира на самата граница между Европа и Азия, с което спорът между специалистите бе дълъг, много оспорван и труден. Последните изследвания обаче категорично доказват, че върхът се намира в Европа, с което той отнема короната на Монблан като доскорошен първенец на Стария континент.

Първи на върха е кабардинецьт Килар Хаширов, който на 10 юли 1829 г. в 11 часа стъпва на най-високата точка на Източен Елбрус – 5621 м.

Сензацията е голяма и тя залива не само Русия, но и Европа, та дори и целия планинарски свят.защото до този момент на историците са известни много малко хора, изкачили се над тази височина. Изкачването на Хаширов получава много висока оценка, която като че ли става причина да се забрави, че това е изкачване не на най-високата точка на даден връх какъвто е двуглавият Елбрус, а на значително по-ниския от двата върха.

Години по-късно експедицията на Ф. Гроув има за цел изкачването на Западен Елрус. Успехът е пълен, защото през 1874 г. целия състав стъпва на най-високата точка на Елбрус – Западния връх -5642 м. Все пак, дори и днес, когато стане въпрос в първото изкачване на Елбрус източноевропейците винаги говорят за изкачването на Източния връх, а не за това на Западния, който е по висок с 21 метра.

Първият българин на върха е младият курсант от военно-инженерната академия „Г. Жуковски“ Август Кабакчиев, който през 1937 г. след като завършва курс по алпинизъм в алпийския лагер „Баксан“, се изкачва на Елбрус – Западен. Следващата година в състав на 256-те съветски офицери той прави това и на Източен Елбрус.

В следващите години Кавказ и Елбрус буквално са окупирани от нашите алпинисти. Първоначално изкачването на Елбрус се счита за голямо алпийско постижение, а впоследствие, когато нашите алпинисти отправиха поглед към седем и осемхилядните върхове кавказкият първенец започна да играе ролята на тренировачен обект. На най-високия връх на Европа, вече са се изкачили над 800 българи представители на почти всички градове на страната. 

Монблан или Елбрус?

На пръв поглед съперничество между двата върха трудно може да има, защото височината на Монблан, както всички добре знаем, е 4807 м, а тази на Елбрус – 5642 м. Съперничеството между двата върха е по-скоро не във височината, а по отношение на географските ширини на района.

Проблемът седи при определянето на границата между Европа и Азия, въпрос, който е занимавал специалистите още от древни времена. В V век пр. н. е. Херодот е считал, че границата между двата континента е р. Фазис (днес Риони).